APL ingår ofta i yrkesförberedande gymnasieprogram (till exempel Bygg- och anläggningsprogrammet, Fordons- och transportprogrammet eller Vård- och omsorgsprogrammet). APL-perioderna kan vara uppdelade i flera block under skolans samtliga läsår och pågår oftast längre än en vecka, ibland flera veckor i sträck. Huvudsyftet är att ge eleverna praktisk yrkesförberedelse inom det studieprogram de valt, där de arbetar med riktiga projekt under handledning från en utbildad handledare på arbetsplatsen.